Brugge on yksi Belgian kauneimmista kaupungeista, jossa riittää turisteja jokaisena vuodenaikana. Nyt sinne ovat päässeet – tai joutuneet – Ray (Colin Farrell) ja Ken (Brendan Gleeson). He ovat palkkamurhaajia, jotka heidän pomonsa (Ralph Fiennes) on lähettänyt ”viilenemään” keikan jälkeen.
Ken on haltioitunut keskiaikaisen, pohjoisen Venetsiaksi kutsutun kaupungin kauneudesta ja nähtävyyksistä, kun taas nuorempaa Rayta ei voisi vähempää kiinnostaa. Ray alkaa viihtyä hieman paremmin tavattuaan eurooppalaisen taide-elokuvan kuvauksissa salaperäisen Chloën (Clémence Poésy), jolla ei ole täysin puhtaita jauhoja pussissa.
Loma saa käänteen, kun pomo soittaa. Keikka Lontoossa ei ollut mennytkään aivan suunnitelmien mukaan.
Kukkoilijat on ohjaaja-käsikirjoittaja Martin McDonaghin esikoispitkä ja sellaisena harvinaisen kypsä esitys. Vaikka elokuva on pienimuotoinen, on se raikas ja täynnä hyvää tekstiä, jota erinomaiset näyttelijät tulkitsevat verevästi. Elokuva etenee kuin höyryjuna ollen välillä huvittava ja välillä huikean dramaattinen, muttei silti hengästyttävä.