Vuonna 2008 ilmestyneessä menestysanimaatiossa Niko – Lentäjän poika nimihahmo, pieni poropoika, etsi isäänsä joulupukin lentävistä porojoukoista. Jatko-osassa Niko haaveilee edelleen perheensä yhdistymisestä. Unelmat saavat kovan kolauksen, kun Nikon äiti tuo illalliselle Lennin ja Jonnin, uuden sulhasehdokkaansa ja tämän nuoren pojan.
Niko ei pahemmin innostu ajatuksesta, että hänen pitäisi ryhtyä turhankin innokkaan Jonnin isoveljeksi. Asiaa ei helpota, että kaikkien söpönä pitämä pikku-Jonni tuntuu syrjäyttävän Nikon asemaa niin kotona kuin kaveripiirissä.
Niko haluaisi päästä Jonnista eroon, mutta kun näin sitten käykin, on lentotaitoisen pikkuporon lähdettävä pelastusretkelle. Aluksi Niko lähtee kotkien kaappaamaan Jonnin perään lähinnä itsekkäistä syistä. Pelko rangaistuksesta kääntyy kuitenkin hiljalleen kohti oikeaa huolenpitoa, kiitos vanhojen ystävien, matkalla kohdattujen uusien tuttavuuksien sekä itse Jonnin.
7,3 miljoonalla eurolla työstetty Niko 2 ei tietenkään ole mikään Ice Age, jonka viimeisimmän osan budjetti oli huikeat 95 miljoonaa dollaria. Silti alkuperäisestä elokuvasta on teknisesti otettu huikea askel eteenpäin. Esimerkiksi jo vuoden 2008 Nikossa ihastuttanut lumen käsittely on jatko-osassa vieläkin edistyksellisempää. Myös turkkien, höyhenpeitteiden ja muiden pintojen tekstuurit ovat entistä yksityiskohtaisempia.
3D-tekniikka on sekin ollut tekijöillä hallussa. Kuvassa on syvyyden tuntua eikä silmää rasiteta kikkailuilla.
Mikä parasta, Niko 2:n edistysaskeleet eivät rajoitu teknisiin ansioihin. Elokuvan hahmot ovat syventyneet ja terävöityneet luonteenpiirteiltään, ja uudetkin pelaajat esitellään yksilöinä. Kotkakonnat esimerkiksi eivät ole vain angry birds -parvi, vaan yksilöistä koostuva kopla.
Tarinana pelastusretki ja sen aikana tapahtuva sankarin kasvaminen ei ole uuden uusi, mutta Niko 2:ssa se on riittävän tuore. Siihen on saatu sisällytettyä sopivissa mitoissa ja mainiosti rytmitettynä hauskuutta ja jännitystä. Tekijät tuntuvat saaneen mahdutettua 77 minuuttiin mahtavan määrän kiinnostavaa materiaalia. Joulupukin pajassa ja sen ympäristössä jälleen tapahtuva loppuselvittely ei sekään kekseliäisyydessään tunnu toisinnolta ensimmäisestä elokuvasta.
Selkeät opetukset on annosteltu sopivasti, saarnaamatta ja rautalangasta vääntämättä. Sympaattinen elokuva ymmärtää, kuinka helppo väärien ratkaisujen ja valkoisten valheiden tielle on lähteä hetken huumassa, mutta osoittaa oikeiden tekojen palkitsevuuden. Uutena hahmona matkalla kohdattu Topias-vaari tuo tarinaan hykerryttävän huumorin lisäksi sydämeen käyvää liikuttavuutta toimiessaan Nikon tämän hetken mielipiteiden ja valintojen kaikupohjana katkeran kokemuksen syvällä rintaäänellä.
Niko 2 – lentäjäveljekset onnistuu vetämään lapsikatsojan sisäänsä vähintään yhtä tehokkaasti kuin Niko – lentäjän poika, monilta osin jopa paremmin. Samalla se viihdyttää mainiosti myös aikuista yleisön jäsentä.
Niko 2 – Lentäjäveljekset -elokuvan traileri
Elokuvatraileri Filmtrailer.com in kanssa