Kaksi vuotta edellisen yhteistyönä tekemänsä elokuvan jälkeen englantilainen Paul Bettany sekä ohjaaja Scott Stewart ovat jälleen lyöttäytyneet yhteen uutta yliluonnollista toimintaelokuvaa varten. Vuonna 2009 julkaistussa Legionissa Bettany taisteli langenneita enkeleitä vastaan mutta tällä kertaa hänellä on vastassaan joukko kasvottomia vampyyreitä.
Min-Woo Hyungin samannimiseen manhwaan eli korealaiseen sarjakuvaan perustuva elokuva muuttaa alkuperäistä tarinaa radikaalisti. Hyungin sarjakuvassa Priest yrittää suojella maailmaa langenneilta enkeleiltä, mutta Stewartin edellisen elokuvan jälkeen kyseinen vihollistyyppi onkin nyt korvattu yksillä elokuvahistorian rumimmista vampyyreistä.
Priestin maailmanlopunjälkeisessä maailmassa ihmiset ja vampyyrit ovat sotineet toisiaan vastaan vuosisatojen ajan. Kirkon nimissä taistelevat soturipapit onnistuivat lopulta päihittämään vampyyrit ja pakottamaan nämä elämään keskitysleirien kaltaisissa reservaateissa. Mutta vuosia sodan loputtua joukko verenhimoisia vampyyreitä on jälleen liikkeellä.
Kun Bettanyn esittämän papin sukulaistyttö (Lily Collins) siepataan, hän uhmaa inkvisition tapaista ylipappien joukkoa ja luopuu vannomistaan pyhistä valoista etsiäkseen tytön ja tämän napanneet vampyyrit käsiinsä. Seurakseen verenhimoiselle ristiretkelleen hän saa nuoren sheriffin (Cam Gigandet) ja kirkkoa uhmaavan papittaren (Maggie Q).
Tarinan edetessä hahmot liikkuvat maisemasta toiseen ja elokuvan tyyli muuttuu ympäristön mukana sci-fistä kauhuksi ja länkkäriksi. Blade Runner -tyylisestä, muurien ympäröimästä kaupungista karuihin länkkärimaisemiin sekä labyrinttimäisiin vampyyripesiin hyppäävä elokuva on ajoittain hyvinkin tyylitelty. Valitettavasti kaikki tyylittely tuntuu jäävän hyvinkin pinnalliseksi eikä mikään osa tarinasta pääse kunnolla kehittymään, kun elokuva loikkii jatkuvasti genrestä toiseen.
Alun perin kaksiulotteisena kuvattu Priest haluttiin suurempien katsojalukujen toivossa muuttaa jälkituotannossa 3D-formaattiin. Tämän takia elokuvan alkuperäistä ensi-iltaa jouduttiin siirtämään myöhemmäksi vielä sen jälkeen, kun elokuva oli jo muuten valmis. Keskinkertaiset 3D-efektit eivät kuitenkaan tunnu tuovan elokuvaan mitään lisää.
Yksi Priestin parhaiten mieleen jäävistä elementeistä on elokuvan alussa näytettävä graafinen animaatiopätkä, joka nopeasti selittää ihmisten ja vampyyrien välisen verisen historian. Lyhyt animaatio-osuus on kiehtovaa katsottavaa mutta kalpenee vertailussa edellisen Potter-elokuvan paljon yksinkertaisemman animaatiopätkän kanssa.
Harmillisinta Stewartin tuoreessa elokuvassa on se, että käsikirjoittaja Cory Goodmanin valitsemassa tarinassa olisi potentiaalia paljon parempaan. Tarina luo hahmojen välille jännitettä, mutta näyttelijät eivät valitettavasti onnistu kunnolla hyödyntämään sitä, ja suuri osa elokuvan ”yllättävistä” käänteistä paljastuu kömpelösti.
Melko hitaasti käynnistyvä elokuva jää pituudeltaan lyhyeksi. Vajaan puolentoista tunnin kesto on kuitenkin yksi elokuvan paremmista puolista.
Arla Lehtinen
Tähdet: ★★
Priest – Traileri