Toimintatähtenä paremmin tunnettu mutta myös käsikirjoittajana, ohjaajana ja varsinkin tuottajana toimiva Vin Diesel on mukana monessa franchisessa. Menestynein niistä on tietysti The Fast and the Furious -kaahailusarja – ja vaikka Diesel jätti kakkososan väliin, hän on ainut, joka on mukana myös muusta jatkomosta irrallisessa kolmososassa Hurjapäät: Tokio Drift.
Diesel toimii Groot-puuolennon äänenä Guardians of the Galaxy -elokuvissa, joiden toinen osa ilmestyy myöhemmin tänä vuonna. Hän esittää myös nimihahmoa The Chronicles of Riddick -elokuvissa, mutta lainsuojattoman avaruussankarin tarina ei ole oikein lähtenyt lentoon.
Saman kohtalon tuntui saavan vuonna 2002 alkunsa saanut xXx-toiminta, mutta nyt Diesel selvästi yrittää käynnistää sitä uudelleen. Ja kuten nimi sanoo, hänen Xander Cage -hahmonsa ottaa taas pääosan Ice Cuben toimittua sankarina vuoden 2005 jatko-osassa xXx: State of the Union.
Return of Xander Cagen nähtyään on vaikea käsittää, että Diesel ei halunnut tehdä State of the Union -leffaa, koska ei pitänyt sen käsikirjoituksesta. Uutuudessa ei oikeastaan ole käsikirjoitusta, vaan se tuntuu kuin joku olisi halunnut yhdistää räjähdyksiä ja Victoria’s Secret -muotinäytöksen. Se kuulostaa ajatuksena paremmalta kuin itse elokuva, joka kulkee toimintakohtauksesta toiseen James Bond -tyylisellä – ja nyt tarkoitetaan Roger Mooren ja Pierce Brosnanin aikakauden pöhköimpiä juonenkäänteitä – salapoliisityöllä.
Eipä niin, että johtolangat kestäisivät tarkempaa miettimistä, kun koko kuvio alkaa olla selvillä, sillä loppujen lopuksi ei ole merkitystä kuka haluaa satelliittien kontrolloimisen ja maahan pudottamisen mahdollistavan mustan laatikon itselleen ja miksi. Tärkeämpää on, että koleat tyypit voivat seistä napit vastakkain ja heitellä matalaotsaista läppää, joka toimii parempien elokuvien dialogin vastineena. Naiset ovat syvällisempiä roolihahmoja, koska heidän letkauksissaan on karskin äijäpuheen lisäksi aina kutkuttavaa lesboleikittelyä.
Elokuvassa kaahataan taukoamattomassa mutta mihinkään osumattomassa konekivääritulituksessa maalla, merellä ja ilmassa – välillä moottoripyörillä veden allakin, kunhan se vain on näyttävää – ja tapetaan surutta ihmisiä oikealta ja vasemmalta yksittäin ja tuhansittain ilman minkäänlaisia moraalisia pohdintoja. Ensimmäistä kertaa aseen käteensä saava ja sillä puolivahingossa tappava ihminen suorastaan hihkuu innosta tajutessaan miten huikean jänskää ja hauskaa moinen on!
xXx: Return of Xander Cage on hirvittävän huono elokuva, joka aliarvioi katsojaansa kaikilla tasoilla. Sankari- ja konnaporukka (joita on hyvin vaikea erottaa toisistaan) on nykyvaatimusten sekä kiinalaisten tuotantofirmojen edellytysten mukaisesti monipuolinen. Lisäksi menossa mukana on satunnaisissa rooleissa urheilu- ja musiikkitähtiä – huippuna kiinalaissyntyinen kanadalaismalli, myös eteläkorealaisessa poikabändissä vaikuttanut Kris Wu on osa Cagen sankaritiimiä, koska hänen hahmonsa on huikea… dj!
Kaiken haukkumisen jälkeen on todettava, että kaikessa huonoudessaan Return of Xander Cage on mielettömän viihdyttävä elokuva. Jälleen kerran täysin turhasta 3D:stä huolimatta se kääntää typeryytensä edukseen, koska se ei missään vaiheessa ota itseään vakavasti. Niin paljon kuin haluaisikin, elokuvaa on vaikea suoranaisesti vihata, mihin kyllä annetaan kaikki aseet. Tarinan käänteet ja yksittäiset hölmöt hetket ovat niin typerryttäviä, että naamaansa kämmenellä hakatessaan niille ei voi olla hykertelemättä.
Se ei edes ole tahatonta, sillä tekijät osuvat keskelle hyvin alas asetettua maaliaan. Hauskinta ja masentavinta on, että vaikka pohjustettua jatkoa ei jää kaipaamaan, sen tietää menevänsä katsomaan.