Rita Hayworth – avain pakoon (1994) vietti viime vuonna 30-vuotisjuhliaan. Rakastettu elokuva on majaillut jo pitkään IMDb:n Top 250 -listan kärjessä. Kakkospaikalla on Kummisetä (1972) ja kolmantena Yön ritari (2008).
Vankilaan sijoittuva elokuva onnistuu olemaan koskettava, vaikkakin ehkä paikoin hiukan melodramaattinen tarina. Toimivaa kokonaisuutta tukee loistava tähtikaarti.
Elokuva kertoo pankkiiri Andy Dufresnesta (Tim Robbins), joka tuomitaan elinkautiseen vankeusrangaistukseen Shawshankin osavaltion vankilassa vaimonsa ja tämän rakastajan murhasta, vaikka hän väittää olevansa syytön. Seuraavien kahden vuosikymmenen aikana hän ystävystyy vankitoverinsa, salakuljettaja Ellis ”Red” Reddingin (Morgan Freeman) kanssa.
Dufresnesta tulee myös tärkeä osa vankilanjohtaja Samuel Nortonin (Bob Gunton) johtamaa rahanpesuoperaatiota. William Sadler, Clancy Brown, Gil Bellows ja James Whitmore hoitavat mainiosti ruutunsa sivuosissa.
Elokuva sai aikaiseksi pöhinää jo ennen julkaisemistaan, ja kaikki näytti hyvältä. Elokuvan tuottaja Liz Glotzer kertoi, että yleisön reaktiot testinäytöksissä olivat uskomattomia. Hän kuvaili niitä ”parhaiksi ikinä”.
Kun elokuva julkaistiin syyskuussa 1994, se ei silti menestynyt odotetusti. Morgan Freeman kertoi BBC:n Graham Norton Show’ssa vuonna 2017, että ”se floppasi lipputuloissa”. Ohjaaja Frank Darabontin mukaan elokuvalla ”oli vaikeuksia löytää yleisöään ja saada ihmiset paikalle”. BBC:n mukaan leffa sai Yhdysvalloissa takaisin vain 16 miljoonaa dollaria 25 miljoonan dollarin budjetistaan.
Suuren suosionsa ja taloudellisen menestyksensä elokuva saavutti vasta vuokraamojen kautta. Rita Hayworth – avain pakoon on osoitus siitä, että elokuva voi tulla suureksi hitiksi vielä teatterikierroksen jälkeenkin. Toinen vastaava esimerkki on The Thing – ”se” jostakin (1982).
Elokuva pohjautuu Stephen Kingin kirjaan. Mainittakoon, että King ei koskaan lunastanut elokuvaoikeuksien myynnistä saamaansa 5000 dollarin shekkiä. Sen sijaan hän lähetti sen useita vuosia elokuvan ilmestymisen jälkeen takaisin Darabontille kehystettynä ja tekstillä: ”Jos tarvitset takuurahaa. Rakkaudella, Steve.”
Elokuva on katsottavissa Maxissa ja Viaplayssa. Alla traileri.
Lue myös: Muistatko vielä Tiffani Thiessenin, 51? Tältä Beverly Hills 90210 -sarjan tähti näyttää nyt