Lois Lowryn vuonna 1993 julkaistu nuortenromaani The Giver toimi suunnannäyttäjänä kokonaiselle genrelle, joka synnytti myöhemmin sellaisia maailmanlaajuisia ilmiöitä kuin Nälkäpeli ja Outolintu. Kun Phillip Noycen ohjaama elokuva-adaptaatio sai lopulta ensi-iltansa vuonna 2014, se kantoi harteillaan paitsi kirjan valtavaa perintöä myös näyttelijä ja tuottaja Jeff Bridgesin lähes kaksi vuosikymmentä kestänyttä intohimoprojektia.
Lois Lowryn The Giver voitti arvostetun Newbery-mitalin vuonna 1994, ja se on sittemmin vakiinnuttanut asemansa yhtenä kaikkien aikojen luetuimmista lasten- ja nuortenkirjoista. Teos tunnetaan hienovaraisesta mutta syvällisestä tavastaan käsitellä muistia, kärsimystä, yksilöllisyyttä ja sitä hintaa, jonka yhteiskunta on valmis maksamaan täydellisestä turvallisuudesta.
Elokuvassa 16-vuotias Jonas (Brenton Thwaites) elää näennäisesti täydellisessä tulevaisuuden yhteiskunnassa. Sodat, kivut ja kärsimys ovat menneisyyttä, mutta vastineeksi ihmisiltä on riistetty tunteet, muistot ja yksilöllisyys. Maailma on kirjaimellisesti muuttunut mustavalkoiseksi.
Kun Jonas julistetaan aikuistumisseremoniassa yllättäen ”muistojen vastaanottajaksi”, hän ei tiedä lainkaan, mitä on luvassa. Pian hän alkaa saada opastusta salaperäiseltä Antajalta, ja tulevat päivät paljastavat hänelle karun totuuden siitä, millainen maailma aikoinaan oli – ja ennen kaikkea, mitä tarkoittaa tuntea.
Elokuvan matka kirjan sivuilta valkokankaalle on yksi Hollywoodin sitkeyden merkkipaaluista. Jeff Bridges, joka toimii elokuvassa sekä Antajan roolissa että tuottajana, löysi teoksen jo 1990-luvun puolivälissä. Hänen kiinnostuksensa teosta kohtaan oli alun perin hyvin henkilökohtaista: hän etsi materiaalia, jonka voisi itse ohjata ja jossa hänen isänsä Lloyd Bridges voisi näytellä nimiroolin.
Jeff on kertonut myöhemmissä haastatteluissa, kuinka hänen huomionsa kiinnittyi kirjan kanteen, jossa esiintyi vanha, harmaapartainen mies. Hän koki välittömästi, että hänen isänsä Lloyd Bridges olisi täydellinen valinta rooliin. Bridgesin perhe jopa kuvasi omakustanteisen videoversion kirjasta, jossa Lloyd näytteli Antajaa ja Jeffin veljenpoika Dylan Bridges Jonasta. Lloyd Bridgesin kuolema vuonna 1998 oli kuitenkin vakava isku projektille, ja hanke ajautui vuosiksi niin sanottuun kehityshelvettiin.
Projekti kohtasi lukuisia esteitä matkan varrella. Vaikka kirja oli menestys, sen teemat – kuten eutanasia ja vauvoihin kohdistuva väkivalta – tekivät siitä riskialttiin investoinnin suurille studioille. Rahoituksen hankkiminen osoittautui vaikeaksi, ja oikeudet siirtyivät Warner Brosilta lopulta The Weinstein Companylle ja Walden Medialle. Kun tuotanto viimein käynnistyi, Jeff Bridges oli itse ehtinyt ikään, jossa hän saattoi luontevasti ottaa roolin, jota oli aikoinaan suunnitellut isälleen.
Käsikirjoitusprosessi oli pitkä ja monivaiheinen. Bridgesin mukaan suurin haaste liittyi siihen, että merkittävä osa kirjan kerronnasta tapahtuu Jonaksen sisäisen monologin kautta. Elokuvaversiota varten tarinaa oli myös väistämättä laajennettava ja siihen oli tuotava enemmän ulkoista konfliktia. Tämä johti esimerkiksi päävanhimman (Meryl Streep) roolin kasvattamiseen sekä toiminnallisempien, takaa-ajomaisia piirteitä sisältävien kohtausten lisäämiseen.
Ohjaajaksi valittiin australialainen Phillip Noyce, joka tunnettiin kyvystään yhdistää poliittinen draama ja toiminnallinen kerronta. Hänen tehtävänään oli tasapainotella alkuperäisteoksen filosofisen syvyyden ja nuorille aikuisille suunnatun elokuvamarkkinan odotusten välillä.
Elokuvan budjetti oli lopulta noin 25 miljoonaa dollaria, ja muihin rooleihin valittiin muun muassa Alexander Skarsgård, Katie Holmes, Odeya Rush ja Taylor Swift.
The Giver tuotti elokuvateattereissa maailmanlaajuisesti noin 67 miljoonaa dollaria. DVD- ja Blu-ray-myynti toi lisäksi arviolta 11 miljoonaa dollaria pelkästään Yhdysvalloissa. Kriitikoiden vastaanotto oli varsin varautunut, mutta yleisön keskuudessa elokuva löysi oman yleisönsä: sen IMDb-arvosana on 6,4.
Tämän elokuvan voi katsoa nyt ilmaiseksi Rakuten TV:ssä. Suoratoistoon on valittavissa suomenkielinen tekstitys ja ääniraidaksi 5.1 tai 2.0.
Katso The Giver täällä. Elokuvan ikäraja on K-12 ja kesto 97 minuuttia.
Elokuva kuuluu myös Prime Videon valikoimaan.
Alla elokuvan juliste ja traileri.
Lue myös: Nyt ilmaiskatselussa: Vuonna 2030 Amerikassa ei ole sijaa hyödyttömille