Palkituista dokumenttielokuvistaan paremmin tunnettu, Suomessa asuva bulgarialaissyntyinen ohjaaja Tonislav Hristov on vihdoinkin tehnyt debyyttinsä fiktioelokuvan saralla. Laupias taksikuski on suomalais-ruotsalais-bulgarialainen yhteistuotanto, joka on kuvattu Bulgariassa ja Suomessa.
Hristovin esikoinen on temaattisesti hyvin samankaltainen vuonna 2016 ilmestyneen Hyvä postimies -dokumentin kanssa. Kumpaisenkin elokuvan pääosassa nähdään Bulgarian syrjäseudulla asuva mies, joka pyrkii kohti parempaa huomista, vaikka vastassa on lähinnä peruskalliota ja vetelää suota.
Ivan (Malin Krastev) työskentelee kaverinsa kanssa Bulgarian Kultahietikolla. Hän kuskaa turisteja yökerhoista hotelleihin. Ivan yrittää säästää rahaa, jotta pääsisi takaisin Suomeen, jonne ovat jääneet hänen entinen vaimonsa (Alma Pöysti) ja 17-vuotias poikansa (Amos Brotherus). Raha ei tule helpolla, joten lopulta myös hän päätyy virittämään taksamittarinsa kulkemaan hieman ripeämmin. Ivan jää tietenkin koijauksestaan kiinni ja seuraamukset ovat sen mukaiset.
Ivan joutuu pakenemaan takaisin kotiseudulleen, syrjäiseen kylään, eikä se onni häntä sielläkään odota. Mies alkaa kyllästyä vastoinkäymisiin ja on jo valmis luovuttamaan, mutta päättää vielä kokeilla laittomien maahanmuuttajien kyyditsemistä rahasta. Epäonni ja korruptio odottavat myös siinä hommassa. Voiko hän edes saavuttaa onnea? Ja kuka on oikeasti se suurin este miehen tiellä? Ivan ei ole nimittäin itsekään mikään laupias samarialainen.
Laupias taksikuski on laadukkaasti tehty surumielinen draama. Hristovin, Kaarle Ahon ja Konstantin Bojanovin käsikirjoitus on kekseliäs, vaikka se on rakennettu genren peruselementeistä. Yhteiskunnallista ja moralistista sanomaa elokuvasta löytyy, vaikka melankolia meinaakin vallata katsojan mielen.
Orlin Ruevskin kuvaukselle pitää nostaa erikseen hattua. Hänen taiteellinen silmänsä on huomionarvoisen tarkka. Elokuvan rytmitys on myös kohtalaisen seesteinen ja maalaileva, pohdiskelevakin, ja se sopii alakuloisen tarinan maalailuun erinomaisesti.
Huikean hieno valkokangasdebyytti Hristovilta. Piristävän erilainen draama, jossa kuljetaan etiikan harmailla alueilla.
Niko Ikonen