Vuonna 1976 nähtiin merkittävä käännekohta afroamerikkalaisessa elokuvassa, kun itsenäinen tuottaja ja koomikko Rudy Ray Moore julkaisi jatko-osan yllätysmenestykselleen Dolemite (1975). Tämä jatko-osa, Pyörremyrsky (The Human Tornado), ei ainoastaan jatkanut nimihahmon seikkailuja, vaan vei genren kerronnallisia rajoja surrealismin ja tietoisen parodian suuntaan. Elokuva on noussut ajan saatossa merkittäväksi kulttiklassikoksi, joka tunnetaan erityisesti anarkistisesta energiastaan, proto-rap-dialogistaan ja teknisistä kokeiluistaan, jotka poikkesivat merkittävästi aikakauden valtavirran blaxploitaatio-elokuvista.
Pyörremyrsky sai alkunsa tilanteessa, jossa Rudy Ray Moore oli juuri todistanut riippumattoman elokuvan voiman. Ensimmäinen Dolemite-elokuva oli tuotettu vaatimattomalla 100 000 dollarin budjetilla, mutta se keräsi arviolta 12 miljoonan dollarin lipputulot. Tämä valtava kaupallinen menestys antoi Moorelle resurssit ja itseluottamuksen viedä hahmonsa seuraavalle tasolle. Menestys perustui suurelta osin Mooren kykyyn puhutella yleisöä, joka oli jäänyt valtavirran elokuvateollisuuden ulkopuolelle, ja hän päätti hyödyntää tätä menestystä välittömästi.
Päätös tehdä jatko-osa syntyi lähes heti ensimmäisen elokuvan menestyksen jälkeen. Moore ymmärsi, että Dolemite-hahmo oli enemmän kuin vain elokuvarooli; se oli jatke hänen suosituille komedialevyilleen, kuten Eat Out More Often (1970), jotka olivat jo aiemmin sementoineet hänen paikkansa urbaanin yleisön suosiossa. Tuotantoprosessissa tehtiin kuitenkin merkittävä strateginen muutos ohjaajan suhteen. Ensimmäisen osan ohjannut D’Urville Martin ei osoittanut riittävää kiinnostusta tai teknistä intohimoa projektia kohtaan, mikä johti siihen, että Moore etsi uutta kumppania. Hän löysi yhteistyökumppanikseen Cliff Roquemoren, Detroitista kotoisin olevan teatteriohjaajan, joka etsi suurta läpimurtoaan elokuvamaailmassa.
Cliff Roquemoren palkkaaminen oli ratkaiseva tekijä elokuvan tyylillisen muodonmuutoksen kannalta. Hänen teatteritaustansa näkyi parantuneena kohtausten rakenteena ja kokeellisempana visuaalisena ilmeenä. Vaikka Moore säilytti suuren osan alkuperäisestä näyttelijäkaartista ja työryhmästä, Roquemore toi elokuvaan dynaamisuutta, jota Martinin ohjaus oli vailla. Elokuvan tuotanto kesti noin neljä viikkoa, ja se toteutettiin huomattavasti organisoidummin kuin edeltäjänsä, vaikka se säilytti sille ominaisen sissielokuvamaisen hengen.
Pyörremyrsky alkaa provokatiivisella tavalla, joka asettaa välittömästi sävyn koko elokuvalle. Dolemite nähdään menestyneenä stand up -koomikkona, joka viettää kartanossaan onnistuneen kiertueen jälkeisiä juhlia. Tämä asetelma on mielenkiintoinen, sillä se yhdistää Rudy Ray Mooren todellisen uran koomikkona hänen fiktiiviseen alter egoonsa ja hämärtää rajoja esiintyjän ja hahmon välillä.
Varsinaisen tarinan käynnistävä konflikti syntyy, kun rasistinen ja korruptoitunut sheriffi Beatty (J. B. Baron) yllättää Dolemiten makuuhuoneesta vaimonsa kanssa. Kohtaus ei ole ainoastaan koominen, vaan se alleviivaa elokuvan suoraa hyökkäystä silloista rasistista järjestelmää kohtaan: Dolemite on hahmo, joka ei pelkää haastaa valkoista auktoriteettia kaikkein henkilökohtaisimmalla tasolla. Sheriffi Beatty tappaa vaimonsa raivon vallassa ja lavastaa Dolemiten syylliseksi, mikä pakottaa tämän pakenemaan takaisin kotikonnuilleen Kaliforniaan.
Tätä seuraava takaa-ajojakso on yksi blaxploitation-elokuvien tunnetuimmista. Se sisältää absurdeja stuntteja ja nopeutettua kuvamateriaalia, jotka rikkovat perinteisen realismin rajoja. Dolemiten mukana pakomatkalle lähtevät hänen uskolliset kumppaninsa Bo (Ernie Hudson, tuolloin nimellä Louis Hudson), Jimmy (James R. Page) ja Dough (Ed Montgomery). Heidän matkansa Los Angelesiin on täynnä vaaroja, mutta se toimii myös siltana elokuvan toiseen pääjuoneen.
Saapuessaan Los Angelesiin Dolemite huomaa, että hänen poissa ollessaan tilanne on eskaloitunut. Hänen läheinen ystävänsä ja liikekumppaninsa Queen Bee (Lady Reed) on joutunut vaikeuksiin paikallisen mafiapomon Joe Cavalettin (Herb Graham) kanssa. Cavaletti on ottanut haltuunsa Queen Been yökerhon ja siepannut kaksi hänen työntekijäänsä.
Dolemite ei epäröi toimia, vaan alkaa välittömästi koota joukkojaan. Hän kutsuu avukseen ”karate-prostituoidut”, jotka on koulutettu taistelemaan gangstereita vastaan. Elokuvan toinen näytös keskittyy tähän valmistautumiseen ja iskuihin mafian organisaatiota vastaan samalla, kun sheriffi Beattyn lähettämä ryhmä jahtaa Dolemitea Kalifornian puolella.
Vaikka Pyörremyrskyä ei nähdä vuoden 1976 suurimpien hittien, kuten Rocky ja King Kong, rinnalla lipputulolistoilla, se oli poikkeuksellisen menestynyt omassa luokassaan. Mooren kyky tuottaa elokuvia halvalla ja saada ne laajaan levitykseen teki hänestä yhden harvoista täysin itsenäisistä afroamerikkalaisista elokuvantekijöistä, jotka pystyivät kilpailemaan huomiosta 1970-luvun teatterimarkkinoilla.
Elokuvan kriittinen vastaanotto oli julkaisuhetkellä ristiriitainen. Monet valtavirran kriitikot eivät ymmärtäneet elokuvan tietoista absurdiutta ja keskittyivät sen teknisiin puutteisiin. Ajan myötä sitä on kuitenkin opittu arvostamaan outsider-taiteena ja merkittävänä tyylillisenä kokeiluna.
Kaiken kaikkiaan Pyörremyrsky on ainutlaatuinen teos elokuvahistoriassa – kiistatta todellinen kulttielokuva.
Tämän elokuvan voi katsoa nyt ilmaiseksi Plexissä. Suoratoistoa ei ole tekstitetty suomeksi.
Lue myös: Kulttihetki: Ilmaiskatselussa legendaarisen huonouden mestariteos – täydellistä kalkkunatoimintaa!
Katso Pyörremyrsky täällä. Elokuvan kesto on 97 minuuttia plus mainokset päälle.
Elokuvalla ei ole virallista suomalaista ikärajaa, mutta se olisi todennäköisesti K-16. 1980-luvulla ennen videosensuurilakia levityksessä olleessa videojulkaisussa oli lätkäisty kanteen K-18, mutta se oli levittäjän itse keksimä ikäraja.
Alla elokuvan juliste ja intro.
Lue myös: Vain aikuisille: Ilmaiskatselussa armoton K18-selviytymiskauhu keskellä erämaata
Lue myös: Kulttihetki: Ilmaiskatselussa kohuelokuva, joka järkytti Amerikkaa ja muutti television pelisäännöt
Lue myös: Nyt ilmaiskatselussa: Koston kierre syöksee miehen armottomaan taisteluun huumediilereitä vastaan