Mikko Niskasen vuoden 1972 ohjaustyö on yksi kaikkien aikojen arvostetuimmista kotimaisista elokuvsita.
Kahdeksan surmanluotia perustuu Pihtiputaalla 1969 tapahtuneeseen joukkosurmaan, jossa mies ampui kotinsa edustalle neljä häntä pidättämään saapunutta poliisia.
Niskanen hakee vastausta kysymykseen, mitä oli tapahtunut ennen laukauksia? Mitkä syyt ja olosuhteet ajoivat perheenisän riistämään neljä ihmishenkeä?
Niskasen itsensä mitään säästelemättömällä syvyydellä tulkitseman Pasin köyhä perhe kituuttaa pienellä mökkipalstalla. Töitä ei ole, välit vaimoon kiristyvät ja terveys reistailee. Yhteiskunta ei auta ja häpeä, syvenevä alkoholismi ja turhautuminen ajavat Pasin henkisesti ahtaalle.
Yli viisituntinen teos kuvaa täydellisellä uskottavuudella neljän vuodenajan kaaren, jonka aikana kierteen psykologinen kehitys hakee paikkansa ja maalaa luuhun asti viiltävän tragedian.
Kahdeksan surmanluotia esitettiin ensimmäisen kerran neliosaisena televisiosarjana keväällä 1972. Saman vuoden syksyllä se nähtiin myös elokuvateattereissa 145-minuuttisena versiona.
Täysimittainen neliosainen versio on nyt lisätty Yle Areenan valikoimaan pysyvästi.