Tällä viikolla edesmennyt uusiseelantilainen näyttelijä Sam Neill oli uransa aikana lähellä maailman tunnetuimman salaisen agentin roolia.
Lue myös: Jurassic Park -legenda Sam Neill on kuollut
Lue myös: Michael Mannin Heat 2 sai pääosanäyttelijänsä – kova kaksikko!
Bond-tuottajat etsivät uutta 007:ää Roger Mooren väistyttyä vuoden 1985 Kuoleman katse -elokuvan jälkeen. Ehdokkaiden joukossa olivat muun muassa Sam Neill, tuleva Bond-tähti Pierce Brosnan sekä lopulta tuolloin roolin saanut Timothy Dalton.
James Bond -koekuvauksissa käytetään usein elokuvan 007 Istanbulissa kohtausta, jossa Bond ja Tatiana Romanova kohtaavat ensimmäistä kertaa.
Näin myös vuonna 1986. Verkossa kiertävä koekuvausvideo näyttää, miksi Neilliä pidettiin vahvana ehdokkaana. Valkoiseen, avattuun paitaan pukeutunut näyttelijä astelee pistooli kädessään ja lausuu ikonisen repliikin:
”My friends call me Bond. James Bond.”
Vaaran vyöhykkeellä (1987) tuottaja ja käsikirjoittaja Michael G. Wilson muisteli myöhemmin, että työryhmä halusi vakavasti Neillin Bondiksi.
”Me kaikki olimme vaikuttuneita Sam Neillistä ja halusimme todella käyttää häntä. Hän oli ollut erittäin menestyksekäs sarjassa Reilly, Ace of Spies. Se oli todella tiukka kilpailu.”
Lopullisen päätöksen teki Bond-tuottaja Albert ”Cubby” Broccoli, joka päätyi Timothy Daltoniin.
Voit katsoa koekuvausklipin alta. Juttu jatkuu videon jälkeen.
Voisi kuvitella, että yhden elokuvahistorian kuuluisimman roolin menettäminen jäisi kaivelemaan. Todellisuudessa tilanne oli täysin päinvastainen.
Neill kertoi useissa haastatteluissa, ettei hän edes halunnut koekuvaukseen. Hänen agenttinsa kuitenkin painosti lähtemään mukaan.
”Ensinnäkään en olisi ottanut roolia vastaan, vaikka minua olisi pyydetty”, Neill kertoi Den of Geekille vuonna 2022.
”Se oli viimeinen kerta, kun minut painostettiin koekuvaukseen. Agenttini vaati, että menisin, koska olisi ollut epäkohteliasta kieltäytyä. Niinpä menin vastentahtoisesti Pinewoodin studioille tekemään tämän typerän koekuvauksen rooliin, jota en koskaan edes halunnut.”
Neill sanoi Telegraphin haastattelussa vuonna 2018 ymmärtäneensä, että Bond olisi vienyt hänet aivan toisenlaiseen julkisuuteen – eikä hän halunnut sitä.
Hän kertoi arvostaneensa sitä, että sai tehdä pitkän ja monipuolisen uran ilman jatkuvaa paparazzien ja turvamiesten ympäröimää elämää.
”Kun sinusta tulee sen tason elokuvatähti, teet sopimuksen jonkin helvetillisen enkelin kanssa, etkä enää pääse siitä irti. En toivoisi sellaista pahimmalle vihamiehellenikään.”