Venäjän presidentti Vladimir Putin on myöntänyt toimintaveteraani Steven Seagalille korkean kunniamerkin.
Seagal, 70, on ollut pitkään Putinin tukija, ja hänellä on nykyään Venäjän passi.
Seagalille myönnettiin Ystävyyden kunniamerkki ”suuresta panoksesta kansainvälisen kulttuurin ja humanitaarisen yhteistyön kehityksessä”.
Seagalilla on ollut vuodesta 2016 lähtien Venäjän kansalaisuus. Häntä ja Putinia yhdistää sama syntymävuosi 1952 sekä kiinnostus kamppailulajeihin.
Seagalin elokuvaura on viime vuosina hiipunut, ja häntä on nähty lähinnä pienen budjetin toimintahalpiksissa.
Vuonna 2017 Seagal sai maahantulokiellon Ukrainaan, joka on edelleen voimassa. Ukrainan turvallisuuspalvelu ilmoitti tuolloin, että Seagal on ”uhka kansalliselle turvallisuudelle”.
Ystävyyden kunniamerkki on korkein huomionosoitus, jonka ulkomaalainen henkilö voi Venäjän valtiolta saada.
Myös monet suomalaiset, kuten esimerkiksi poliitikot Paavo Lipponen ja Eero Heinäluoma sekä lentopallovalmentaja Tuomas Sammelvuo, ovat saaneet Putinin myöntämän Ystävyyden kunniamerkin.
Heinäluoma tosin sanoi Helsingin Sanomien haastattelussa pistäneensä oman kunniamerkkinsä jätekeräykseen.
Lähteet: CNN, Ilta-Sanomat
