Charlie Chaplinin vuoden 1936 klassikkoelokuva Nykyaika (Modern Times) on noussut jälleen esiin, kun teos täytti tänä vuonna 90 vuotta.
Elokuvaa pidetään yhtenä Chaplinin uran merkittävimmistä töistä, ja sen maine on säilynyt vahvana vuosikymmenten ajan.Nykyaika yhdistää fyysisen komedian, varhaisen äänielokuvan elementit ja yhteiskunnallisen kantaaottavuuden tavalla, joka on tehnyt siitä yhden elokuvahistorian tunnetuimmista klassikoista. Chaplin tuotti, käsikirjoitti ja ohjasi tuttuun tapaansa itse. Nykyaika jäi samalla viimeiseksi kerraksi, kun hän näytteli ikonista Kulkurihahmoaan.
Elokuvassa Chaplinin esittämä kulkuri päätyy töihin moderniin tehtaaseen, jossa armoton koneisto ajaa hänet yhä uusiin vaikeuksiin. Vankilareissujen välissä hän ystävystyy orpotytön (Paulette Goddard) kanssa, ja kaksikko yrittää selviytyä modernin elämän kovista oloista yhdessä ja erikseen. Tarina sijoittuu suuren laman aikaan ja kuvaa liukuhihnatyön kuormittavuutta sekä yhteiskunnallista epävarmuutta.
Erityisen tunnettu Nykyaika on siitä, että se edustaa siirtymävaihetta mykkäelokuvasta kohti äänielokuvaa. Vaikka elokuva on pitkälti mykkä, sen loppupuolella kuullaan ääntä tavalla, joka enteili Chaplinin tulevaa siirtymää puheelokuvien aikaan. Elokuvassa kuullaan myös Chaplinin ääni ensimmäistä kertaa valkokankaalla, kun kulkurihahmo esittää laulun, jonka sanat hän on unohtanut ja korvaa ne itse keksimällään siansaksalla.
Elokuvan yhteiskunnallinen sävy on myös keskeinen osa sen arvostusta. Nykyaika kommentoi teollistunutta Amerikkaa ja koneellistunutta työelämää terävästi mutta Chaplinille ominaisella lämpimällä ja humoristisella otteella. Aikalaisyleisön keskuudessa teos herätti keskustelua poliittisuudestaan, ja se kiellettiin esimerkiksi natsi-Saksassa.
Elokuva on kerännyt Rotten Tomatoes -sivustolla 98 prosentin tuoreuslukeman. Sivusto on sijoittanut sen myös kahdeksanneksi 300 parhaan elokuvan listallaan. Lisäksi Nykyaika löytyy American Film Instituten kaikkien aikojen sadan parhaan yhdysvaltalaiselokuvan joukosta. Se oli myös yksi ensimmäisistä elokuvista, jotka valittiin Yhdysvaltain kongressin kirjaston National Film Registryyn kulttuurisesti, historiallisesti tai esteettisesti merkittävänä teoksena.
Elokuvan tuotanto alkoi vuonna 1934, ja Chaplin suunnitteli siitä alun perin täysimittaista äänielokuvaa. Hän päätyi lopulta säilyttämään mykkäelokuvamaisen ilmaisun, koska luotti sen maailmanlaajuiseen vetovoimaan. Hän sävelsi myös elokuvan musiikin itse, ja sen teema tunnetaan myöhemmin sanoitettuna kappaleena Smile. Nykyajasta tuli ilmestyessään suuri yleisömenestys ja yksi oman aikansa katsotuimmista elokuvista.
Chaplinin elämästä tehtiin vuonna 1992 elämäkertaelokuva Chaplin, jossa häntä esitti Robert Downey Jr. Roolityö toi Downeylle Oscar-ehdokkuuden.
Nykyaika on katsottavissa suoratoistona Cineast-palvelussa. Se on myös erikseen vuokrattavissa parilla eurolla.