Elämää lain molemmilta puolin nähnyt konkari ottaa siipiensä suojaan nuoren onnenonkijan, mutta lopputuloksessa ei kuitenkaan jäädä elämään onnellisena elämänsä loppuun saakka. Tätä tarinan kaavaa ovat käyttäneet hyväkseen useat elokuvien käsikirjoittajat maailman sivu ja siksi se tarvitseekin taakseen vahvan näkemyksen ja uskalluksen kirjoittaa jotain uutta, jotta tarina jaksaisi vakuuttaa kaiken jo nähneitä katsojia.
Käsikirjoituskaksikko Brian Koppelmanin ja David Levienin kynäilemä Runner Runner kertoo talousalan mahalaskun jälkeen yliopistoon opiskelemaan päätyneestä Richiestä (Justin Timberlake), joka tienaa opiskelurahoja nettikasinoiden sisäänheittäjänä. Kun nuorukainen itse joutuu elämänsä pelissä perinpohjin huijatuksi, hän päättää etsiä kasinon omistajan käsiinsä ja laittaa tämän vastuuseen.
Richie mielestä tähän on vain yksi keino: hän lentää Costa Ricaan tapaamaan yltäkylläisyydessä elävää Ivan Blockia (Ben Affleck). Kasinomiljonääri silminnähden mieltyy Richien röyhkeyteen ja älykkyyteen, ja niinpä Richie pääsee mukaan Blockin liiketoimintaan. Pikkuhiljaa hän saa kuitenkin huomata joutuneensa kavallusten ja rötösten noidankehään, josta pois pääseminen saattaa tapahtua ruumispussissa.
Brad Furmanin (Oikeuden palvelija – The Lincoln Lawyer) ohjaama Runner Runner on ulkoasultaan tyylikäs rikostrilleri, josta puuttuu uskottava sisin. Sen hahmot ovat yksiulotteisia ja mitäänsanomattomia, ja suoraviivaisesti soljuvasta jännäristä puuttuu varsin olennainen osa, jännitys. Vaikuttaviksi tarkoitettujen kohtausten intensiteetti jää nollaan ja hahmojen toiminnasta puuttuu uskottavuus.
Kasinomaailma rikkauksineen on seksikäs, aivan kuin pääosassa nähtävät miehet siisteine pukuineen. Affleck ja Timberlake pistävät parastaan pokerinaamaisina ammattilaisina, mutta tarinan tasapaksuuden takia eivät onnistu vakuuttamaan katsojaa motiiviensa vahvuudesta. Sliipatun pinnan alla kytee, mutta tähän pommiin Runner Runner ei koskaan uskalla kunnolla tarttua. Elokuva napsii ideoita sieltä sun täältä, muttei syvenny, ja tästä aiheutuu pintaliidon mitäänsanomaton tunnelma. Laiskasti käsikirjoitettu Runner Runner hukkaa potentiaalinsa heti alkumetreillä ja suoltaa katsojan silmille keskinkertaisen ja äärimmäisen helposti unohdettavan rikosdraaman.
Naissivuosaan sekä Richien että Blockin mielitietyksi on kiinnitetty brittiläinen kaunotar Gemma Arterton, jonka rooli on niin käsittämättömän ohut, että hahmon olisi voinut jättää elokuvasta pois kenenkään sitä edes huomaamatta. Harmillista ammattitaidon haaskausta suorastaan.
Runner Runner -elokuvan traileri
Elokuvatraileri Filmtrailer.com in kanssa