Clint Eastwood teki uransa alkuvaiheessa ratkaisun, joka vaikutti merkittävästi hänen tulevaisuuteensa Hollywoodissa. Ennen kuin hänestä tuli yksi elokuvahistorian tunnetuimmista näyttelijöistä ja ohjaajista, hän kieltäytyi roolista suuren budjetin lännenelokuvassa. Päätös, joka osoittautui myöhemmin oikeaksi.
1960-luvun lopulla Eastwood oli noussut tähdeksi Sergio Leonen spagettiwesternien myötä, mutta hänen asemansa Hollywoodissa ei ollut vielä vakiintunut. Niin sanottu dollaritrilogia ei vakuuttanut kaikkia Hollywoodissa, joten seuraava roolivalinta oli uran kannalta ratkaiseva.
Tässä vaiheessa Eastwoodille tarjottiin roolia Mackennan kulta -elokuvassa, josta suunniteltiin ison luokan Hollywood-tuotantoa. Kaikki näytti paperilla lupaavalta: iso budjetti, nimekäs näyttelijäkaarti ja mahdollisuus nostaa profiilia entisestään. Yksi asia kuitenkin tökki: tuottajanakin toimivan Carl Foremanin käsikirjoitus.
”Keskustelin Foremanin kanssa useaan otteeseen, mutta en pitänyt käsikirjoituksesta”, Eastwood kertoi myöhemmin Paul Nelsonille Conversations With Clint -kirjassa.
Lue myös: Clint Eastwood haukkui kaikkien aikojen sotadraaman – ”kamera heiluu kuin tv-mainoksessa”
Lue myös: Clint Eastwood suostui illan länkkärin pääosaan kunhan yhtä kohtausta muutettiin
Eastwoodin agentit yrittivät taivutella häntä mukaan projektiin korostamalla sen tarjoamia mahdollisuuksia. ”He sanoivat jatkuvasti: ’Pääset työskentelemään monien tunnettujen näyttelijöiden kanssa.’ Vastasin: ’Niin, mutta en vain pidä käsikirjoituksesta.’”
Eastwood päätti kieltäytyä, ja hänen tilalleen valittiin Hollywood-legenda Gregory Peck. Eastwood valitsi sen sijaan pienemmän Hirttäkää heidät -westernin, joka valmistui vuonna 1968. Vaikka elokuvan budjetti oli vain noin 1,6 miljoonaa dollaria, ratkaisu kannatti: Hirttäkää heidät tuotti maailmanlaajuisesti noin 11 miljoonaa dollaria. Eastwood ansaitsi roolistaan noin 400 000 dollarin palkan sekä prosenttiosuuden tuotoista. Siitä alkoi Eastwoodin menestyksekäs ura Hollywood-tuotannoissa.
Mackennan kulta ilmestyi vuonna 1969 ja epäonnistui odotuksiin nähden pahasti. Se keräsi Yhdysvalloissa vain noin 3 miljoonaa dollaria lipputuloja, vaikka sen budjetti oli peräti 14 miljoonaa, mikä oli tuohon aikaan hulppea summa.
Vuosikymmeniä myöhemmin Eastwood näyttää olevan tyytyväinen tekemiinsä valintoihin. Toukokuussa 96 vuotta täyttävä näyttelijä-ohjaaja on tiettävästi vetäytynyt elokuvanteosta, mutta virallisesti hän ei ole vielä jäänyt eläkkeelle.
Lähde: Parade