Orson Welles löi elokuva-alan ällikällä elokuvan kieltä ja kerrontaa uudistaneella kaleidoskooppimaisella Citizen Kanella (1941). 26-vuotiaan Wellesin esikoisohjaus syntyi täydessä taiteellisessa vapaudessa pienen RKO-studion huomassa.
Toista ohjausta varten RKO laittoi Wellesin allekirjoittamaan sopimuksen, joka antoi yhtiölle oikeuden elokuvan lopulliseen leikkaukseen, final cutiin. Valitettavasti studio käytti oikeuttaan liki rajuimmalla mahdollisella tavalla.
Booth Tarkingtonin romaaniin perustuva Mahtavat Ambersonit (1942) sai koeyleisöltä murska-arviot, ja miljoonabudjetilla kuvattu elokuva oli lähellä viedä RKO:n konkurssiin. Hävittyjä dollareita enemmän Wellesiä kismitti studion päätös lyhentää elokuvaa radikaalisti lupaa kysymättä, sekä leikata loppu Wellesin ohjaamaa onnellisemmaksi. Synkästä melodraamasta muokattiin kepeämpi ja viihdyttävämpi elokuva.
Vaikka leikkaajaksi valikoitui sittemmin ohjaajana menestynyt Robert Wise, oli Welles sitä mieltä, että saksitusta elokuvasta puuttui ydin. Ohjaajan näkemykseen on helppo yhtyä, tosin keskittämisen puute ei heikennä ohjauksen ja näyttelijäsuoritusten laatua.
Mahtavat Ambersonit kertoo äveriään ja kunnioitetun seurapiirisuvun asteittaisesta rapistumisesta neljän vuosikymmenen aikana. Mahtiperheen on vaikea nöyrtyä uuden ajan edessä. Welles nimesi Ambersonien hankalan ja hemmotellun vesan, Georgen (Tim Holt), alter egokseen.
Lisämateriaaleissa Wellesin kokeellinen lyhytelokuva The Hearts of Age (1934), valokuva- ja julistegalleriat sekä traileri.
Niina Holm
Elokuva ★★★★
Ekstrat ★★★
Mahtavat Ambersonit. The Magnificent Ambersons. Yhdysvallat 1942. Ohjaus Orson Welles. Käsikirjoitus Orson Welles, perustuu Booth Tarkingtonin romaaniin. Pääosissa Joseph Cotten, Dolores Costello, Anne Baxter, Tim Holt. Ikäraja Sallittu. Dvd. Julkaisupäivä 4.4.2013.