A History of Violence on Viggo Mortensenin tähdittämä väkevä rikostrilleri. Siinä ei turvauduta suureelliseen toimintaan, vaan enemmänkin vähäeleisesti etenevään, vääjäämätöntä loppua kohti kulkevaan tarinaan.
Elokuvassa hiljainen kahvilanpitäjä joutuu turvautumaan väkivaltaan, joka tekee hänestä maanlaajuisen sankarin. Julkisuus tuo kuitenkin tullessaan vieraita, joita hän ei välttämättä haluaisi tavata. Alun mysteerielementit tempaavat katsojan mukaansa.
Viggo Mortensenin lisäksi elokuvassa nähdään muun muassa Maria Bello, Ed Harris ja William Hurt.