Sodankylän 37. elokuvajuhlat alkavat tänään.
Avajaispäivänä nähdään muun muassa Ryûsuke Hamaguchin Berliinin elokuvajuhlien Hopeisella karhulla palkitulla triptyykillä Wheel of Fortune and Fantasy.
Keskiviikon ohjelmistosta löytyy myös Venetsian pääpalkinnon voittanut ranskalainen aborttielokuva Happening ja ennakkoensi-iltapaikalla esitettävä Jacques Audiardin Pariisi, 13. kaupunginosa.
Jokaiselta festivaalin päävieraalta nähdään elokuva keskiviikon ohjelmistossa. Päävieraiksi saapuvat yhdysvaltalainen ohjaaja-käsikirjoittaja Nicholas Meyer, ranskalainen ohjaaja ja näyttelijä Mathieu Amalric, brasilialainen Cannes-palkittu ohjaaja Karim Aïnouz, irlantilainen ohjaaja Lenny Abrahamson ja unkarilainen Berlinale-voittaja, ohjaaja Ildikó Enyedi.
Hehkutettu The Sparks Brothers -musiikkidokumenttielokuva varmistaa, että tunnelma pysyy korkealla Isossa teltassa aina viimeiseen minuuttiin saakka.
Sodankylän elokuvajuhlien avajaisnäytöksenä nähdään festivaalin vieraaksi saapuvan Nicholas Meyerin pelottavan ajankohtainen Seuraava päivä (1983), jonka kuvitteellisessa asetelmassa Naton ja Varsovan liiton käymä sota eskaloituu Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton väliseksi, molemminpuoliseksi ydinasehyökkäykseksi.
Näytös alkaa klo 19.30 elokuvateatteri Lapinsuussa. Meyer on pitkän linjan huippuammattilainen, lajityypistä toiseen vaivatta siirtyvä persoonallinen elokuvantekijä ja kirjailija, jolta löytyy taatusti kiehtovia Hollywood-tarinoita sekä kameran edestä että kulissien takaa.
Lapinsuun ilta jatkuu Mathieu Amalricin ohjauksella The Blue Room, joka on tiheätunnelmainen elokuva intohimon tuhokoneistosta. Yli sadassa elokuvassa näytellyt Amalric saapuu Sodankylään erityisesti ohjaajana, ja hän onkin ollut tuottelias myös sillä saralla. Vuonna 1997 käynnistynyt ohjaajanura käsittää jo kuusi pitkää elokuvaa.
Lapinsuun illan kruunaa Karim Aïnouzin sivullisuuden ja siirtolaisuuden teemoista kertova Futuro Beach. Projektista toiseen saumattomasti liukuvassa Aïnouzissa yhdistyvät dokumentaristin ja fiktiotekijän parhaat puolet. Tärkeimpiin irlantilaisiin elokuvantekijöihin lukeutuva Lenny Abrahamson esittelee keskiviikkona Koululla palkitun läpimurtoteoksensa, herkän kyläyhteisötarinan Garage. Abrahamsonin elokuvissa näkyy kaurismäkeläinen huumori ja sympatia yhteiskunnan hylkiöitä kohtaan.
Unkarilaisen Berlinale-voittaja Ildikó Enyedin läpimurtoteos My Twentieth Century nähdään Ison teltan illassa. Enyedi on unkarilaisen elokuvamaailman rakastettu ja arvostettu toimija, valloittava henkilö ja oman tiensä kulkija. Sodankylään on valikoitu elokuvia hänen mittavan uransa alkutaipaleelta aina uusimpaan The Story of My Wifeen asti. Lisäksi festivaalille saapuu ruotsalainen Jonas Selberg Augustsén, jonka uutuus The Longest Day saa Suomen ensi-iltansa Sodankylässä.
Festivaalilla nähdään tuttuun tapaan iso liuta kotimaisia tekijöitä. Paikalle saapuvat ohjaajat Hanna Bergholm (Pahanhautoja), Khadar Ayderus Ahmed (Guled & Nasra), Einari Paakkanen (Karaokeparatiisi) ja Johanna Vuoksenmaa (70 on vain numero) sekä näyttelijäkomeetta Seidi Haarla (Hytti nro 6). Festivaali-isäntiin kuuluvalta Mika Kaurismäeltä esitetään paitsi tuore Yö armahtaa, myös L.A. Without a Map (1998), joka perustuu juhlien vieraaksi saapuvan englantilaisen käsikirjoittajavelhon Richard Raynerin kirjaan. Yö armahtaa -elokuvasta paikalla ovat myös näyttelijät Timo Torikka ja Kari Heiskanen. Milja Viidan lyhytelokuva Bambi nähdään Suomen ensi-illassa osana Mika Taanilan kuratoimaa sarjaa.
Elokuvien ohjelmistosta vastaa festivaalin taiteellinen toimikunta, johon kuuluvat Aki ja Mika Kaurismäki sekä taiteellinen johtaja Timo Malmi.