Vuonna 1975 Jack Nicholson oli uransa huipulla. Herra oli juuri näytellyt Chinatown-elokuvan pääosassa ja tulisi pian voittamaan Oscar-kultaa Yksi lensi yli käenpesän -elokuvasta. Näiden kahden merkkiteoksen välissä oli kuitenkin hieman erilainen teos: Michelangelo Antonionin (L’avventura) ohjaama The Passenger (suom. Ammatti: reportteri).
Mark Peploen, Enrico Sannian, Peter Wollenin ja Antonionin käsikirjoittama elokuva kertoo sotareportterista, joka varastaa kuolleen miehen henkilöllisyyden ja tajuaa astuneensa kansainvälisen asekauppiaan kenkiin.
The Passenger ei ollut kaupallinen menestys. Elokuvan matkaan tuli kuitenkin erikoinen käänne, kun Nicholson sai sen oikeudet käsiinsä.
Lue myös: Tiesitkö tätä? Näyttelijälegenda Jack Nicholson eli 37 vuotta tietämättä “siskonsa” olevan äitinsä
MGM-studion hylättyä erään Nicholsonin projektin, halusi Nicholson korvauksena The Passengerin oikeudet itselleen. Studio suostui. Nicholsonin asianajajan mukaan näyttelijä halusi omistaa elokuvan, kuten taidekeräilijä omistaa taideteoksen – suojellakseen sitä ja hallitakseen sen esittämistä.
The Passenger katosi laajalti levityksestä 1980-luvun puolivälin jälkeen, vaikka se oli ollut saatavilla VHS-julkaisuna. Nicholson hylkäsi useat tarjoukset elokuvan uudelleenjulkaisusta, kunnes Sony Pictures Classic vakuutti hänet vuonna 2003 siitä, että elokuva saisi ansaitsemansa ensi-illan.
The Passenger sai uuden teatterilevityksen Yhdysvalloissa vuonna 2005. Elokuva on sittemmin julkaistu niin DVD:nä kuin blu-raynä.
Lähde: LA Times, NY Times, Robert Koehler
