”Kaikki tuntevat apinan, mutta apina ei tunne ketään”, tavataan sanoa esimerkiksi juhlakalusta, joka on juhlijoille tuttu julkisuudesta ja jotka suhtautuvat tähän siksi tuttavallisesti, vaikka huomion kohde ei tietäisi heitä entuudestaan. Sanonta tulee mieleen Better Man -elokuvasta, joka kertaa Robbie Williamsin muka kaikkien tunteman tarinan poptähden omin sanoin. Ihmisten keskellä Williamsin hahmo on apina. Tyylivalinta ei edellä mainitusta sanonnasta johdu, vaan juontaa Williamsin ja ohjaaja Michael Graceyn (The Greatest Showman) keskusteluista, joissa viihdyttäjä kertoo, kuinka häntä raahattiin milloin minnekin kuin esiintyvää apinaa.
Elokuva käy läpi Williamsin elämän lapsuuden köyhistä ja isän hatkojen oton leimaamista oloista Take That -poikabändin tuoman julkisuuden ja popin pahan pojan imagon kautta menestyneeksi, nahkansa luoneeksi sooloartistiksi. Nuorella iällä matkaan tarttuneet traumat, joita julkisuuden paineet ja paheet ruokkivat, vaativat yhä voimakkaammin kohtaamistaan.
Olisi helppo katsoa Better Mania oman kilven kiillostusprojektina tai mainoksena miehen maailmankiertueille. Osittain kyse on varmaan niistäkin, mutta Williams ei päästä itseään helpolla. Hän tunnustaa auliisti olleensa usein, varsinkin suhteissaan muihin ihmisiin, juuri sellainen kusipää kuin hänen julkinen imagonsa pahimmillaan oli.
Rehellisyyden ohella Better Man on uskomattoman viihdyttävä. Se on ehkä aavistuksen liian pitkä, kun itseinhon ja epävarmuuden luomia painajaisia kasvatellaan turhankin pitkään ja perusteellisesti. Elokuva on kuitenkin täynnä Take That -hittejä ja miehen soolotuotannon helmiä. Better Mania voi suosiolla kuvailla musikaaliksi, sillä kappaleet on sijoitettu tarinaan viemään sitä eteenpäin, ja ne on koreografioitu hienosti, yleensä myös suureellisesti ja mielikuvituksellisesti.
Mitä pitemmälle elokuva etenee, sen paremmin apinahahmo toimii – ja alkaa aavemaisesti muistuttaa Williamsia. Jonno Davies tekee liikkeenkaappausmallina mainiota työtä tähden maneerien ja liikkumisen suhteen.
Jouni Vikman
Better Man -elokuvan traileri
